Les minéraux appartiennent à ce que Roger Caillois appelait le « fantastique naturel ». Contrairement à l'image qu'ils donnent d'eux-mêmes, ils sont instables : sous l'influence de la lumière, de l'air, de la température, de l'eau, des bactéries, ils évoluent et s'adaptent sans cesse en recombinant leurs atomes.