Un ouvrage de 1557, que Georgius Agricola, publie à Bâle sur l'exploitation des mines, le De re metallica, indique les moyens employés alors pour la ventilation et on reconnaît dans le dessin de l'époque les mêmes moyens artificiels encore employés au XIX e siècle: Le soufflet, le ventilateur rotatif, le ventilateur à ailes et à quadruple compartiments.